Los LEDs de 5mm se presentan encapsulados en una cúpula de resina de color transparente cuya utilidad es proteger al emisor de luz, dentro contiene tres piezas: Copa reflectora, semiconductor e hilo conductor.  Por debajo de dicha cúpula se extienden dos patas: la más larga es de polaridad positiva y se denomina ánodo, la más corta es de polaridad negativa y se denomina cátodo. Mediante estas patas se indicará la forma en la que el LED debe ser conectado al circuito.

Estos diodos han dominado el mercado de los LEDs de alto brillo  debido a su diseño altamente reflectante con óptica primaria y su gama de alta luminosidad (5.000 mcd). Generan una luz brillante de color rojo (625nm), lo que los hace visibles a largas distancias.

Pueden utilizarse para alumbrado, cartelería, semáforos, linternas, dispositivos de señalización, paneles informativos, aplicaciones médicas, alumbrado de pantallas de cristal líquido de teléfonos móviles, calculadoras y agendas electrónicas, impresoras y bicicletas y adaptaciones varias, entre otros.

¿Cómo funcionan los LEDs?

Se sugiere cualquiera de los siguientes métodos de conexión o instalación:

• Individual: alimentación del LED directa desde la fuente de alimentación, ya sea por medio de una fuente regulada o bien con el uso de resistencias o reguladores. Se deberá suministrar al LED la tensión deseada dentro de los valores de trabajo.

• Configuración paralela: alimentación de un grupo de LEDs conectando todos los ánodos juntos y todos los cátodos juntos, utilizando la tensión requerida regulada por una sola resistencia en serie.

• Configuración en serie: alimentación de un grupo de LEDs conectados secuencialmente. La cantidad de LEDs a utilizar por serie estará limitada por la tensión entregada por la fuente de alimentación. En la mayoría de los casos se requiere de una resistencia para compensar las diferencias de tensión de alimentación por serie de LEDs, pudiendo realizar distintas series en paralelo con una misma fuente de alimentación.